수면 무호흡증 자가진단법, 치료법
잠을 자는 중 숨이 넘어갈 정도로 크게 코를 고는 사람들이 있어요.이를 대수롭지 않게 생각하는 경우가 많은데, 코골이를 방치하면 수면무호흡증으로 이어질 수 있어요.
수면 무호흡증
수면 무호흡증이란 글자 그대로 잠자는 동안에 숨쉬기를 멈추는 것이에요. 단순히 코고는 소리가 시끄럽고 잠시 숨을 못 쉬는 것이 문제가 아니라 수면의 질이 떨어지고 더 나아가 다양한 질환을 불러올 수 있어요.
수면 무호흡증은 병일까?
코골이란 잠을 잘 때 호흡기의 특정 부분(주로 상기도 부분)이 좁아지면서 공기의 흐름이 방해를 받아 생기는 소리에요.
단순 코골이라면 '병'이 아니죠. 옆 사람이 수면의 질이 떨어진다는 문제점이 있지만 코골이 자체만 놓고 본다면 반드시 치료할 필요는 없어요.
하지만 코골이를 심하게 하는 사람 대다수가 수면무호흡을 동반해요. 수면무호흡증은 수면의 질을 떨어뜨리는 데서 그치지 않아요. 나이가 들며 자연스럽게, 너무 흔하게 발생하는 증상이긴 하지만 다양한 합병증을 유발할 수 있기에 '병'으로 보는 것이 맞아요.
수면무호흡을 하면 자는 동안 체내에 산소 공급이 원활하게 이뤄지지 않아요. 이로 인해 잠에서 중간중간 깨면서 수면의 질이 떨어지죠. 불규칙한 호흡을 하게 되면 뇌는 산소 공급을 방해받아 혈중 산소포화도가 떨어져요.
자연스럽게 심장 박동이 증가하고, 혈당이 높아지죠. 호흡이 멈춰 심박동이 느려졌다가 무호흡이 끝나는 순간 교감신경계가 흥분하기 때문에 가슴이 두근거리는 증상이 반복되기도 해요.
이러한 증상은 심장과 혈관에 무리를 줘요. 당뇨병을 유발한다는 연구도 있어요. 실제 당뇨병 환자 중 50~60%는 폐쇄성 수면무호흡증을 앓고 있고, 수면무호흡증이 있는 환자의 약 30~40%에서 인슐린 저항성 또는 내당능(glucose intolerance)이 있는 것으로 관찰됐어요.
수면무호흡증이 암, 당뇨병, 대사성 질환 등의 직접적인 원인이라고 명확히 말할 수는 없지만, 뚜렷한 연관성을 보이는 만큼 적극 관리 및 치료하는 것이 좋겠죠?
수면 무호흡증 유형
1. 폐쇄성 수면 무호흡증
계속적인 호흡 노력에도 불구하고 상부 기도의 폐쇄 또는 허탈에 의해서 잠자는 동안에 숨이 반복적으로 정지되는 상태
2. 중추형 수면 무호흡
뇌가 호흡 조절 근육에 적절한 신호를 보내지 않아 숨을 쉬려는 노력 자체가 일시적으로 정지되는 상태
3. 혼합성 수면 무호흡증
폐쇄성과 중추성 두 가지 증상이 혼합되어 나타나는 무호흡 상태
수면 무호흡증 원인
무호흡증은 매우 다양한 이유로 발생해요. 주요 원인으로는 기도 폐쇄나 뇌와 신체 사이의 연결 단절을 꼽을 수 있죠.
수면무호흡증을 겪는 이들 대부분이 비강에서 시작되어 인후두까지 이어지는 구조인 상기도 공간이 좁다고 합니다. 입과 콧구멍으로부터 인후, 후두까지의 통로가 좁아 호흡에 어려움을 겪는 것이에요. 턱이 매우 작거나, 목이 짧고 굵은 경우에도 비슷한 증상을 보여요.
연구에 따르면 수면무호흡증은 체중의 증감에 따라 큰 영향을 받는 것으로 알려졌어요. 중증 비만환자의 수면무호흡증 유병률은 정상체중의 2배에 달해요. 비만해지면 기도 주변과 혀에 지방조직이 증가하여 기도가 좁아지기 때문입니다.
수면 무호흡증 자가진단 (STOP-BANG)
혼자서 수면무호흡증의 위험성을 알아볼 순 없을까요?
참고로 STOP-BANG 설문지는 중추성 수면 무호흡증이 아닌 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)에 대해서만 선별할 수 있어요.
STOP-BANG 설문 응답 결과
0 – 2 낮은 위험
3 – 4 중간 위험
5 – 8 높은 위험
여러 연구 결과를 살펴보면 STOP-BANG 설문 총 점수가 5 이상인 경우 환자는 심한 수면무호흡증을 보일 위험성이 존재하며 총 점수가 8인 경우 심한 수면무호흡증이 존재할 가능성은 82%에 달하는 것으로 나와요.
병원에 가는 시간과 비용이 부담스럽다면, 집에서 혼자 체크해보세요. (물론 정확한 진단을 위해선 전문의의 진찰이 필요해요.)
수면 무호흡증 고치는 방법
정확한 수면무호흡 진단은 [의사의 평가/수면다원기록]을 통해 이뤄져요.
1. 수술적 치료
수면무호흡증의 심각성이 중등도 이하이고 이학적 검사, X-선 검사 및 내시경검사 과정에서 해부학적으로 막힌 부위가 확인됐다면 수술적 치료를 시행할 수 있어요.
이때 기도 폐쇄의 위치는 개인마다 차이를 보여요.
기도 폐쇄 위치 유형
코(휘어진 비중격, 알레르기에 의해 부어오른 비강),
상부 인두(아데노이드 증식, 긴 연구개, 커다란 목젖, 편도선),
하부 인두(커다란 혀, 짧은 턱, 짧고 넓은 목) 등
수술은 비강 내 통로를 열고, 휘어진 비중격을 교정하고, 지속적 양압 호흡을 하는 능력을 높이기 위해 시행돼요.
한가지 기억할 것은 수면무호흡증 수술은 증상의 심한 정도 보다는 원인과 폐쇄부위가 어디냐에 따라 결정된다는 점입니다.
①턱이 뒤로 밀려서 무턱인 사람
②목이 짧고 굵은 사람
③비만으로 기도가 좁아진 사람
위 경우는 수술이 크게 도움이 되지 않을 수 있어요.
2. 양압호흡기 치료
두번째 치료 방법은 양압호흡기 치료입니다. 양압보조기 (positive airway pressure, PAP) 치료는 잠을 자고 있을 때 코 마스크를 활용해 상기도에 지속적으로 공기 압력을 공급하는 형태로 이뤄집니다. 중등도 이상의 폐쇄성 수면무호흡증을 겪는 이들에게 권유되는 비수술적 치료입니다.
다만, 양압기는 착용할 때만 효과가 있어요. 또 개인마다 기도를 확장하는 압력이 다르고, 수면 단계의 변화 및 자세 변화 등 다양한 변수가 존재하기 때문에 정확한 '양압기 압력 적정검사'를 받아야 해요.
3. 체중감소, 생활습관 변화
증상이 경미한 정도라면 건강한 체중을 유지하고, 생활습관을 바꿔 수면무호흡증을 개선할 수 있어요. 적절한 체중을 유지하면 목 주위에 지방 조직 축적을 예방할 수 있답니다. 또 흡연과 과도한 음주를 피하는 것이 좋아요. 면역력을 높이면 호흡기에 자극을 주는 코 감염과 알레르기 또한 사전에 예방할 수 있어요.
이번 글에서는 수면무호흡증의 위험성과 발생 원인, 자가진단방법, 치료법에 대해 알아봤어요. 수면에 어려움을 주는 요소를 찾아 하나하나 개선해보세요! 🌛
